Als u het wielernieuws de laatste twee weken gevolgd heeft, dan zal het u niet ontgaan zijn dat er wat onzekerheid was over het voortbestaan van het Garmin-Cervélo vrouwenteam. Omdat ook ik hier geen duidelijkheid over had, was het de laatste weken stil op mijn website. Bij deze een korte update; eind november kreeg ik van Egon van Kessel te horen dat hij toch niet onze ploegleider zou worden komend seizoen, zoals wel was gepland. Dit was hem meegedeeld door Jonathan Vaughters, de general manager van Garmin-Cervélo. Een paar dagen (24 november) later kregen mijn ploeggenotes en ik een mail van onze huidige ploegleider, Theo Maucher, dat ons team nog niet was ingeschreven bij de UCI en de Britse Bond, wat voor 25 november moest gebeuren. Als reden hiervoor gaf Vaughters aan dat het budget van het vrouwenteam zodanig was ingekrompen, door het wegvallen van een grote sponsor enkele weken daarvoor, dat hij ons geen wedstrijdprogramma en dergelijke meer kon bieden. Ondanks dat alle rensters een doorlopend contract hadden zag het er naar uit dat de vrouwenploeg in 2012 niet meer zou bestaan. In eerste instantie hebben we zelf nog naar een oplossing gezocht om toch bij elkaar te kunnen blijven, maar het was te kort dag. We kregen te horen dat we vrij waren om naar andere ploegen te gaan. Ik kreeg al binnen twee dagen een telefoontje dat ik van harte welkom was bij het nieuwe Rabobank womens cycling team. Hier hoefde ik niet lang over na te denken, het is een geweldig mooie en zeer sterke ploeg. Nog twee dagen later ben ik al naar Valkenburg gereden om daar een week lang met mijn nieuwe ploeggenotes Limburg onveilig te maken. Omdat het echter niet duidelijk was hoe Garmin-Cervélo zijn contractuele verplichtingen na ging komen, kon ik tot vandaag niet officieel bevestigen dat ik in 2012 voor het Rabobank team uit ga komen. Vandaag ben ik officiëel voorgesteld op de ploegenvoorstelling in Utrecht!
Hoewel ik met heel veel plezier de afgelopen twee jaar bij het Cervélo Test Team en Garmin-Cervélo heb gereden (en ik mijn ploeggenootjes zeker ga missen!) is dat buitenlandse avontuur ten einde en ga ik bij het uithangbord van de Vaderlandse wielersport aan de slag. En daar heb ik zeker ook heel veel zin in. Na de in eerste instantie grote teleurstelling (en nog steeds vind ik het een slechte ontwikkeling voor het internationale dameswielrennen) heb ik snel de knop om kunnen zetten en kijk ik uit naar komend seizoen met de Rabo-meiden. Dus als u nu iemand in zo’n oranje-blauwe rabo-outfit door de Krimpenerwaard ziet fietsen, dan is het geen toerder maar gewoon Iris! Zie ook NOSSport.nl
Rabobank-Interpolis Womens Team (Sarah Duster, Rebecca Talen, Tatiana Antoschina, Liesbeth de Vocht, Ikke, Annemiek van Vleuten, Marianne Vos, Roxane Kneteman, Lauren Kitchen, Pauline Ferrand Prevot, Moniek van de Vorst, Thalita de Jong (ploegleider Jeroen Blijlevens)
